Япония — страна сильных традиций. Поэтому самые продаваемые серии там — в основном старожилы, выходящие ещё с 90-х годов. Мало какому новичку удаётся пробиться в список. Из стартовавших после 2015-го серий забраться максимально высоко получилось только у «Истребителя демонов», но это какой-то отдельный культурный феномен. Следом за ним с отставанием на полкорпуса идёт «Магическая битва» Гэгэ Акутами. Пускай в сёнэн манге я не особо специалист, попробую разобраться о причинах такой популярности. Справедливо ли я поместил «Битву» в список самых ожидаемых комиксов года журнала «Мир фантастики»?

Старшеклассник Юдзи Итадори — странный малый. Талантливый спортсмен, но в какой-то момент полностью потерял интерес к этому. Теперь Юдзи проводит всё время в новом клубе исследователей паранормальных явлений, чтобы его не забрали в спортивную секцию. Однажды члены клуба, на свою беду, действительно натыкаются на настоящий магический объект. Чтобы спасти друзей, Юдзи не находит ничего лучше, чем его съесть. Так он становится вместилищем одного из самых сильных проклятий — Сукуна и ещё новым студентом Токийского Магического колледжа, где учат с ними бороться.

Описать сюжет «Битвы» просто — классический сёнэн, куда ни ткни — и одновременно очень сложно. Потому что здесь замешан целый винегрет различных сюжетов. Когда я шерстил отзывы на мангу в интернете, часто натыкался на упрёки, что автор просто набрал разных прикольных идей из других популярных серий и скомпилировал. Здесь и крутой, но туповатый главный герой, и магические школы, дерущиеся друг с другом, и кровавые битвы с духами/проклятиями, и постоянно орущая подруга героя, и злодей-мизантроп, который хочет изменить порядок вещей в свою пользу. Присыпьте это всё сверху различными подростковыми шутейками в духе выяснения, какой у кого идеальный тип женщины, и, кажется, пациента можно уносить. Но всё не так однозначно.

В какой-то момент неожиданно понимаешь: придуманный автором мир достаточно оригинальный и живой. У меня осознание пришло на нулевом томе. Это приквел основной серии из четырёх глав. В сборниках у нас и в оригинале выпускался после первого тома, хотя, на мой взгляд, читать его надо до. Нулевой хорошо знакомит с миром и частью персонажей. Плюс, сюжет в нём независимый и полностью законченный. Юту Оккоцу то ли преследует, то ли охраняет ставший проклятием призрак девочки. Причём сила у этого проклятья такая, что безопаснее Юту убить — тогда и призрак пропадёт. Но вместо этого его берёт под крыло преподаватель уже упомянутого Токийского Магического Колледжа Сотору Годзё. Несмотря на довольно простую структуру — Юта пару раз ходит на задание с каждым из одноклассников, а затем следует большая битва с плохишами — манга умудряется показать объёмность каждого персонажа и даже припасти пару необычных твистов для финала. Вкупе с нетривиальным смешением темы любви и смерти, послевкусие история оставляет приятное. Но главное она даёт глубину основной серии, на которую начинаешь смотреть другими глазами.

Хотя начало у истории Юдзи, как ни крути, слабовато. Крутость героя ничем особо не объяснена и вызывает много вопросов, равно как и его мотивация. Смерть дедушки — единственного опекуна, которая вроде как служит триггером для определения морального ориентира Юдзи, вообще исполнена максимально по-идиотски и совсем не работает. Но мангака довольно быстро понимает — его повело не туда и выправляется. Ко второму тому (по оригинальной нумерации) серия активно начинает работать на расширение мира и углубление характеров персонажей. Появляются новые герои и противники, на проработку каждого из которых автор не скупится и уделяет этому достаточно времени. Мой фаворит — маг, который хотел забить на всё это и стать офисным планктоном, но решил вернуться. Теперь охотится за проклятиями, как на работу ходит. В истории возникает сразу несколько конфликтов. Первый, внутри сообщества магов, где нет единого мнения по поводу Юдзи — разрешить ли ему продолжить собирать части великого Сукуна или устранить от греха подальше. Второй, с антагонистом приквела и могущественными проклятиями, ратующими за новый мировой порядок, ключем к которому становится опять-таки герой. К концу изданного второго тома (в нашей нумерации) Юдзи уже успел столкнуться с ними и впереди его ждёт программа по обмену опытом (читай состязание) с другим Магическим Колледжем. Увы, его студентам приказали устроить «сосуду Сукуны» несчастный случай.

Визуально манга выглядит хорошо. Везде чувствуется внимание к мелочам — мангака не скупится на проработку фонов и образов персонажей. Динамики и драйва в экшен сценах предостаточно, но самое важное в них всегда можно понять, что происходит. Не удивительно, что мангу потом экранизировали в очень популарное аниме. При этом заметно и его развитие. Хотя общий стиль у нулевого тома и основной серии не менялся, но разница между ними видна невооружённым глазом.  Увы, классические анимешные «кривляния» здесь тоже есть. Меня они всегда немного раздражают, но в умеренном количестве их легко перетерпеть. 

После прочтения трёх томов, могу сказать, что у Гэгэ Акутами получается качественная развлекательная серия. Да, в ней есть огрехи и намешано много всего, иногда даже чувствуется чрезмерное влияние «старших братьев», но на выходе получается всё равно что-то своё. Основной вопрос, сможет ли мангака сбалансировать все темы и не свалиться в какую-то череду противоборств между школами, например. Если сомневаетесь, стоит ли читать — есть отличный пробник в виде нулевого тома с законченным сюжетом.

P.S. Радует, что «Азбука» взяла с «Битвой» хороший темп и до конца года обещает выпустить два новых тома.

P.S. Если понравился текст, подписывайтесь на мой телеграм-канал и группу в ВК. Там я делюсь размышлениями о комиксах, фантастике и многом другом.